SUMATERA BARAT — Kritik pedas terhadap Hull City datang dari dua mantan gelandang Chelsea, Joe Cole dan Carlton Cole, dalam podcast The Dressing Room. Joe Cole bahkan mengaku telah menolak tawaran menjadi pandit di laga pembuka Hull City karena yakin tim promosi itu akan langsung terdegradasi.
"Mereka masuk lewat pintu belakang. Mereka menyelinap masuk," ujar Joe Cole dalam podcast tersebut, seraya menambahkan bahwa ia akan "tercengang jika mereka bertahan" di Premier League musim ini.
Promosi Dramatis yang Dianggap Sepele
Hull City lolos ke Premier League setelah menang dramatis atas Middlesbrough di final play-off Championship, Mei lalu. Gol kemenangan tercipta di menit-menit akhir pertandingan di Wembley.
Ini menjadi musim pertama Hull di Premier League sejak 2017. Perjalanan mereka tidak mudah—pada 2025, klub hanya selamat dari degradasi ke League One berkat selisih gol.
Jawaban Tajam Acun Ilicali di Media Sosial
Menanggapi ejekan tersebut, Ilicali menulis di media sosial bahwa kritik itu mengecewakan karena datang dari orang yang seharusnya lebih paham. "Sangat mengecewakan melihat kota saya yang indah dikritik oleh orang-orang yang seharusnya tahu lebih baik," tulisnya.
"Sebagai klub, kami terbiasa diremehkan dan kami menikmatinya, dan kami lebih menikmatinya saat promosi musim lalu. Bagi saya, melihat dua mantan pemain mengolok-olok klub yang layak promosi, itu lebih konyol daripada hal-hal yang mereka tertawakan."
Pelatih Jadikan Kritik sebagai Motivasi
Pelatih Hull City, Sergej Jakirovic, turut angkat bicara pada Kamis. Ia menyebut kritik tersebut menjadi motivasi besar untuk membuktikan keraguan itu salah. "Akan sulit, tapi setidaknya kami bisa bertarung di sana. Kami tidak punya apa-apa untuk hilang. Anda bermain untuk diri sendiri, dan menunjukkan potensi Anda di lapangan," katanya.
Sementara itu, Carlton Cole kemudian mengunggah video klarifikasi yang menyebut komentarnya hanya candaan (banter) dan menegaskan dirinya menyukai Hull City.
Modal Besar Jelang Lawan Manchester United
Hull City telah menghabiskan dana sekitar £70 juta untuk rekrutan anyar musim panas ini. Laga pembuka Premier League mereka akan menjadi ujian berat: menjamu Manchester United pada Sabtu.
